Martha Patricia Rodríguez, PA-C no planeaba especializarse en VIH. Como madre primeriza, estaba desesperada por encontrar un trabajo con un horario adecuado para su familia. Buscó trabajos de PA que le proporcionaran la flexibilidad que necesitaba, y un puesto en la atención del VIH apareció a partir de una simple búsqueda de empleo en línea. Hoy, Rodríguez ejerce en la única clínica de VIH del Valle del Río Grande (Texas) y, en julio de 2022, formó parte del equipo sanitario que administró el primer tratamiento inyectable de prevención del VIH en la clínica.

Rodríguez nació en Estados Unidos y se crió en México. Superó muchos obstáculos para convertirse en médico en México, especializándose en medicina general y ocupacional. Se trasladó a Texas en 2011 para encontrar mejores oportunidades de trabajo, pero se enfrentó a muchas dificultades, ya que no tenía las licencias necesarias para ejercer en Estados Unidos y Texas. Aunque quería seguir ejerciendo la medicina, tuvo que tomar un camino diferente. Rodríguez se hizo profesora bilingüe de primaria, pero no era feliz. Su marido y un amigo de la familia empezaron a ayudarla a buscar oportunidades para volver al campo de la medicina y dieron con el programa de PA de la Universidad de Texas Rio Grande Valley. Ella aplicó y fue aceptada en el programa, comenzando así su viaje PA.

Tras graduarse, Rodríguez empezó a ejercer en la atención al VIH y se sorprendió al enterarse de que existía la prevención del VIH en forma de profilaxis preexposición (PPrE). Le sorprendió aún más descubrir que mucha gente no conocía la PrEP.

"Disponer de más opciones para prevenir el VIH representa una gran oportunidad para salvar vidas", afirmó Rodríguez.

Estaba decidida a hacer correr la voz sobre la PrEP en las comunidades con alto riesgo de contraer el VIH y empezó a participar en actos comunitarios sobre atención, pruebas y prevención del VIH.

En diciembre de 2021, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. aprobó el primer tratamiento inyectable para la prevención previa a la exposición al VIH en adultos de riesgo, con el fin de reducir el riesgo de transmisión sexual del VIH. El tratamiento se administra cada dos meses en lugar de una píldora diaria. En julio de 2022, Rodríguez y sus colegas participaron en la primera administración del tratamiento inyectable PrEP en su clínica. Ella describe la experiencia como surrealista.

"Aunque nos enfrentamos a problemas de protocolos, seguros y demás, los superamos en equipo", afirma Rodríguez.

"Con la orientación de nuestro director médico y director médico, puedo decir con orgullo que mis pacientes están aprovechando esta nueva forma de PrEP".

Como asistente personal certificado, Rodríguez prescribe ahora el tratamiento inyectable PrEP a los pacientes como parte de su plan de prevención del VIH. Rodríguez cree que la PrEP inyectable tendrá un impacto positivo en la prevención del VIH y es un gran paso para acabar con la epidemia del VIH.

"Aunque el VIH aún no es curable, disponemos de excelentes medicamentos para controlar la transmisión del virus".

¿Cuál es el futuro de la prevención del VIH?

"Espero ver una vacuna", dijo Rodríguez.

Mientras tanto, afirma que una mayor educación sexual por parte de todos los miembros de los equipos médicos es esencial para prevenir el VIH.