Lillian Navarro-Reynolds, MS, PA-C, es Profesora Asociada y Directora de Educación Académica para el Programa de PA en la Facultad de Medicina de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón (OHSU).

Las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo (PWIDD, por sus siglas en inglés) se enfrentan a obstáculos únicos para acceder a la atención médica, incluidas las barreras de comunicación, los entornos inaccesibles e incluso las actitudes prejuiciosas.

Para abordar estos problemas, Lillian Navarro-Reynolds, MS, PA-C, Rhonda Eppelsheimer, MSW, y Sarah Drummond, MAT, MS, Ed.D, lanzaron una serie educativa de tres partes para estudiantes de primer año de PA. Esta colaboración entre el Programa de PA de la Facultad de Medicina de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón y el Centro Universitario para la Excelencia en Discapacidades del Desarrollo (UCEDD) equipa a los estudiantes de PA con el conocimiento y las habilidades para servir mejor a las personas con discapacidad.

El programa, ahora en su quinto año, ha evolucionado en función de los comentarios de los estudiantes y participantes. El programa es un avance significativo en la educación sobre el cuidado de la salud. Promueve la inclusión y tiene como objetivo mejorar los resultados de la atención médica para las personas con discapacidad intelectual.

"Los estudiantes de PA informaron que obtuvieron una comprensión más profunda de los obstáculos que enfrentan los pacientes con discapacidades al acceder a la atención médica", dijo Navarro-Reynolds. "También se sienten más cómodos cuidando a esta población".

Las sesiones se componen de una conferencia introductoria sobre las mejores prácticas a cargo de Eppelsheimer y Jan Stahely, especialista en comunicación de UCEDD. Stahely vive con parálisis cerebral y usa un dispositivo de asistencia para dar conferencias. Además, hay un panel de discusión con PWIDD en varias etapas de la vida y sesiones interactivas de juegos de roles clínicos con defensores que tienen experiencia de primera mano con discapacidades.

"El programa pone un fuerte énfasis en centrar las experiencias de las personas con discapacidad y trabajar en colaboración para abordar estos desafíos", dijo Navarro-Reynolds. "Esta colaboración con la facultad y los defensores de los pacientes garantiza que el programa reconozca, aborde y proponga soluciones".

Navarro-Reynolds destacó la participación activa de PWIDD, quienes sirven como instructores, contribuyen al diseño del plan de estudios, participan en paneles de discusión y ofrecen retroalimentación para mejorar la calidad.

Entre las recomendaciones clave para los programas de PA se encuentran sugerencias para utilizar los recursos de su Centro Universitario para la Excelencia en Discapacidades del Desarrollo, incorporar PWIDD en su práctica y priorizar la comunicación efectiva y construir una sólida asociación con los pacientes.

Navarro-Reynolds planea recopilar más datos para evaluar la efectividad del programa y ampliar el plan de estudios para incluir el entrenamiento en el examen físico. También hizo hincapié en la importancia de integrar diversas perspectivas para garantizar una atención holística de las personas con discapacidad intelectual.

"Empoderar a las personas con discapacidad para que dirijan su planificación de la atención es clave", añadió Eppelsheimer, "ya que prefieren ser el centro de estas discusiones".

Marzo es el Mes Nacional de Concientización sobre las Discapacidades del Desarrollo, un momento para crear conciencia sobre las discapacidades del desarrollo y la importancia de la inclusión.

Lillian Navarro-Reynolds, MS, PA-C, es Profesora Asociada y Directora de Educación Académica para el Programa de PA en la Facultad de Medicina de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón (OHSU).

Rhonda Eppelsheimer, MSW, es la Directora del Centro Universitario para la Excelencia en Discapacidades del Desarrollo, División de Pediatría, Instituto de Desarrollo y Discapacidad de OHSU.

Sarah Drummond, MAT, MS, Ed.D es Profesora Asociada y Directora de Investigación y Evaluación de la División de Educación de PA en OHSU.